大脑是一个复杂的电路。脑波检查是为了掌握对这种大脑的自发性电活动的检查方法。是在头皮上吸附电极并记录在大脑皮质的电路上生成的多种电信号的检查。脑波分为在清醒的状态时给予多种刺激的觉醒脑波和诱发睡眠实行的睡眠脑波以上两种。为了鉴别诊断认知障碍,对大脑的全部或局部性功能异常或是对痉挛产生怀疑时实行。有其他侵犯神经系统的感染,或有毒性或代谢疾病时也可观察到特定的脑波所见,也可用于判断脑死亡者的脑死判定器具。是一项只要患者躺下并在头皮上附着电极的状态下闭着眼睛的简单的检查,所需时间约30分钟左右。检查途中需要睁眼或闭眼,有3分钟左右的深呼吸,有在患者眼前用光刺激的过程,这是为了活性化隐藏的非正常所见而实行的过程。
图 : Grass-Telefactor, Comet XL, lab-based EEG